Des scientifiques britanniques ont réussi à inverser la paralysie chez les chiens en leur injectant des cellules extraites de la muqueuse de leur propre nez.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge, en Angleterre, sont prudemment optimistes quant au fait que la technique pourrait éventuellement jouer un rôle dans le traitement des patients humains.
L’étude, financée par le Medical Research Council (MRC) et publiée dans la revue de neurologie Brain, est la première à tester la transplantation dans des plaies « réelles » et non chez des animaux de laboratoire.
Les scientifiques étrangers de la muqueuse du nez des animaux sont appelés cellules gliales olfactives enveloppantes (OEC).
La seule partie du corps où les fibres nerveuses continuent de croître chez les adultes est dans le système olfactif.
Les cellules enveloppantes de la glie olfactive (OEC) sont situées à l’arrière de la cavité nasale et entourent les neurones récepteurs qui nous permettent de sentir et de convertir ces signaux dans le cerveau.
Les cellules nerveuses doivent être constamment remplacées et cela est favorisé par les CO.
Pendant des décennies, les scientifiques ont estimé que les OEC pourraient être utiles à la réparation de la moelle épinière. Les premiers essais avec OEC chez l’homme suggèrent que la procédure est sûre.
Ceux-ci ont été cultivés et reproduits pendant plusieurs semaines en laboratoire.
Sur les 34 chiens de compagnie qui ont participé à l’essai de preuve de concept, 23 ont reçu des greffes de ces cellules sur le site de la blessure et les autres ont reçu une injection avec un liquide neutre.
Beaucoup de chiens qui avaient reçu la greffe ont montré une amélioration considérable et ont pu marcher sur une machine d’exercice avec le soutien d’un harnais.
Aucun des animaux du groupe témoin n’a réussi à réutiliser ses pattes postérieures.
La recherche était une collaboration entre le Centre de médecine régénérative du MRC et l’École vétérinaire de l’Université de Cambridge.
Le professeur Robin Franklin, biologiste régénératif au STEM Cell Institute du MRC et du Wellcome Trust et l’un des auteurs du rapport, a déclaré: « Nos résultats sont extrêmement excitants car ils montrent pour la première fois que la transplantation de ces types de cellules dans une moelle épinière gravement endommagée peut apporter une amélioration significative. »
« Nous espérons que cette technique pourra restaurer au moins une petite quantité de mouvement chez les patients humains atteints de lésions de la moelle épinière, mais c’est loin du fait qu’ils pourraient récupérer toutes leurs fonctions perdues. »
Le professeur Franklin dit que la procédure pourrait être utilisée en conjonction avec des traitements pharmacologiques pour favoriser la régénération des fibres nerveuses et la bio-ingénierie pour remplacer les réseaux neuronaux endommagés.
Les chercheurs affirment que les cellules transplantées ont régénéré les fibres nerveuses dans toute la région endommagée de la moelle épinière.
Cela a permis aux chiens de retrouver l’usage de leurs pattes postérieures et de coordonner les mouvements sur leurs pattes avant.
Mais aucune nouvelle connexion nerveuse à longue distance comme celles nécessaires pour connecter le cerveau à la moelle épinière n’a été développée.
Selon les scientifiques du MRC chez l’homme, cela serait vital pour un patient atteint d’une lésion de la moelle épinière qui a perdu la fonction sexuelle et intestinale et le contrôle de la vessie.
Le professeur Goeffrey Raisman, titulaire de la chaire de régénération neuronale à l’Université de Londres, qui a découvert les cellules gliales enveloppantes olfactives en 1985, a déclaré: « Ce n’est pas un remède pour les lésions de la moelle épinière chez l’homme, qui peuvent être encore loin. »
« Ce n’est pas un remède pour les lésions de la moelle épinière chez l’homme, qui peuvent être encore loin. Mais il s’agit du développement le plus encourageant depuis plusieurs années et d’une étape importante sur la voie de sa réalisation. »
Prof. Goeffrey Raisman
« Mais il s’agit du développement le plus encourageant depuis plusieurs années et c’est une étape importante sur la voie de sa réalisation. »
« Cette procédure a permis à un chien blessé de marcher avec ses pattes postérieures, mais la gamme de fonctions beaucoup plus élevées qui sont perdues avec une blessure à la colonne vertébrale, telles que celles de la main, de la fonction de la vessie, de la régulation de la température, par exemple, sont plus compliquées et encore très éloignées. »
Jasper, un teckel de 10 ans, est l’un des animaux qui ont participé à l’essai.
La propriétaire May Hay m’a dit qu’« avant le traitement, nous devions transporter Jasper dans une voiture parce que ses pattes arrière étaient inutiles. Maintenant, il se promène dans toute la maison et le jardin et peut suivre le rythme des autres chiens. C’est merveilleux.
Source: BBC
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