É verdade que os cães suam na língua?

Durante os dias de verão, a língua molhada deles refresca as nossas axilas suadas tanto quanto nós. Mas, felizmente para os cães, as suas línguas não transpiram.

Os animais com pouco pelo no corpo – como humanos, cavalos e algumas espécies de macacos – arrefecem quando o suor evapora da pele. Para espécies com cabelos compridos, como cães, suar seria como vestir um casaco encharcado. Por esta razão, os cães destacam as línguas e as cuecas para arrefecer.

É preciso energia, sob a forma de calor corporal, para evaporar fluido da superfície da pele ou da língua, explica Jack Boulant, fisiologista térmico da Universidade Estadual de Ohio, quando o calor evapora a humidade da superfície, a temperatura corporal desce.

Após alguns anos, os cientistas descobriram que o termóstato interno dos cães, o sistema termoregulador, reage ao calor bombeando sangue quente para a língua, abrindo as glândulas salivares e desencadeando uma respiração rápida e superficial. À medida que o ar quente flui através da traqueia e da língua, ajuda a evaporar a humidade, que remove o calor do sangue do cão.

Além de baixar a temperatura corporal, este processo ajuda a arrefecer o cérebro. O sangue circula pelo nariz e pela língua e atinge o cérebro mais frio, mantendo o órgão que regula o calor a uma temperatura mais baixa do que o resto do corpo. O sistema de arrefecimento também funciona para raças com nariz curto, como a Pequinesa, que tem um açaime menor e condutas de ar mais estreitas.

Algum outro sistema de arrefecimento no mundo animal?

Na verdade, os cães não são os únicos animais que usam truques para se refrescarem. Os ratos lambem as barrigas. Os cangurus, quando descansam, sopram-se e lambem o corpo, e saltar faz com que parem de suar. E isto pode não soar muito bem, mas as cegonhas aliviam o calor defecando nas suas longas pernas.