Desde tempos imemoriais, os cães têm permanecido ao nosso lado pelos seus incríveis dons físicos, tais como velocidade, resistência e agilidade. Com o passar do tempo, o homem estava a selecionar aqueles que estavam mais habituados à caça e à defesa da casa, como cães de espetáculo e colecionadores. Hoje, o que já foi apenas um trabalho, tornou-se lazer, atividades desportivas e empregos de grande responsabilidade. Entre as atividades desportivas pode destacar as corridas de galgos, os cães de trenó ou a exposição e pistas de agilidade. Tanto os cães de trabalho como os do desporto e do lazer requerem excelente treino físico e mental em todos os momentos da sua vida. Mais do que nos referirmos a um treino rigoroso, referimo-nos a um estilo de vida com grande desgaste em todo o corpo. Especificamente, as articulações deles recebem golpes ou traumas constantemente e desgastam-se mais rapidamente do que as articulações dos nossos animais de estimação. Estes traumatizantes geralmente causam inflamação articular que muitas vezes passa despercebido. Muitos destes animais desportivos não costumam mostrar dor até que as lesões piorem, produzindo mais dor, e sendo complicados tratá-los. As articulações mais afetadas são geralmente as das extremidades dianteiras: o ombro, o carpo ou o pulso e as articulações interfalangeais.

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Entre as patologias articulares mais frequentes encontramos contraturas musculares, entorses e deslocações.

• As contraturas e dores musculares são uma das lesões mais comuns e são geralmente causadas por um mau treino. Os treinadores têm de seguir uma série de passos para habituar os cães às novas exigências físicas da sua profissão. Muitos treinadores realizam estes exercícios diariamente para trabalhar em força, resistência e velocidade de forma equilibrada e progressiva. É aconselhável aquecer antes do exercício, esticar antes e depois e relaxar os músculos através de massagem ou técnicas mais específicas, como a magnetoterapia.
• Entorses são lesões nos ligamentos devido ao movimento repentino ou de exceder os limites fisiológicos do movimento articular. São geralmente acompanhados por inflamação, hematoma e dor que impedem o movimento da articulação afetada. Neste caso, a articulação mais afetada é o pulso e o interphalangeal. Por exemplo, cães de trenó e salvamento usam as pernas dianteiras para retardar o peso do corpo em declives descendentes e para se agarrarem ao terreno em declives ascendentes. Este esforço acompanhado pelo peso dos seus colegas e do proprietário geralmente provoca entorses muito graves que são geralmente acompanhadas pelo desgaste das almofadas digitais e perda da unha.
• As deslocações são descritas como um deslocamento anormal das superfícies articulares. Deslocações traumáticas (de golpes repentinos ou movimentos forçados) ocorrem geralmente a partir da rutura de um ligamento ou tendão do músculo mais importante. Isto faz com que os ossos não se encaixem, pois devem produzir erosão, atrofia muscular e rutura de outros ligamentos. Por exemplo, ao saltar de uma altura considerável, os cães caem nas pernas dianteiras ou traseiras e podem causar a rutura do tendão do músculo bíceps. Isto faria com que o ombro se desativasse e o animal não conseguisse suportar ou levantar o braço.

O melhor tratamento nestas ocasiões é a prevenção de lesões. Dominique Grandjean, diretor da unidade desportiva da L’Ecole Nationale Veterinaire d’Alfort e coronel da brigada dos Bombeiros de Paris, afirma que “Um cão de busca e salvamento deve estar sempre preparado. Como qualquer atleta, tem de treinar e voltar aos treinos.” Uma vez que a lesão apareça, são necessárias mais de três semanas de descanso, impedindo-os de fazer o seu trabalho. Muitos deles ficariam com sequelas crónicas, como a osteoartrite, e com uma probabilidade muito elevada de repetir a lesão se não for tratada corretamente. Os fisioterapeutas recomendam um bom treino diário para fortalecer os músculos e esticar bem os tendões e ligamentos. Quanto à reabilitação, empresas como Ortocanis.com, oferecem-nos suportes hip, cotovelo e carpo que além de aplicar uma ligeira pressão na articulação e poder escolher diferentes graus de imobilização, manter a articulação quente e melhorar o desempenho. Estes auxílios técnicos feitos especialmente para cães, permitem curar lesões de qualidade e reduzir consideravelmente o tempo de reabilitação.

Diana Uribelarrea

Universidade da UCE de Valência