A displasia do cotovelo é uma doença degenerativa muito comum em cães jovens. O cotovelo dos cães é uma das articulações mais congruentes e estáveis do corpo, permitindo, devido à sua complexidade, dois eixos ou graus de movimento supinação-pronação do antebraço e extensão da flexão. A sua complexidade é dada pela sua composição: articulação humeroradial, humeroulnar e, rádioulnar proximal.
A displasia do cotovelo foi inicialmente usada para descrever a não-união do processo anconeal (AUP). Atualmente, as dissecites osteocondrite (TOC) do condyle medial do úmero, o fragmento do processo coronóide (FPC) e, a incongruência do cotovelo (INC) também estão incluídas neste período. Quando um destes defeitos de ossificação ocorre num cotovelo, a inflamação origina e com o tempo é desencadeada uma osteoartrite na qual ocorre a degeneração da cartilagem; por isso, todas estas condições são geralmente associadas à osteoathrose desta articulação e são uma importante causa de dor e claudicação dos membros dianteiros em cães de raça grande e gigante, como o Pastor Alemão, Labrador, São Bernardo, Rottweiler, Mastiff napolitano, entre outros.
De origem genética 
multifatorial, especialmente em TOC e FPC. Afeta mais os machos do que as fêmeas e pode ocorrer uni-ou bilateralmente. A componente genética é a que tem maior influência embora, o aparecimento desta patologia também possa ocorrer devido a comida, peso, ambiente, qualidade dos ligamentos, muito exercício físico ou trauma.
Os primeiros sintomas podem ocorrer aos 4-5 meses quando o cão mostra intolerância ao exercício, mansidão ao iniciar um movimento ou após exercício prolongado. Há cães que não mostram sinais de afeição no cotovelo até idades avançadas onde o processo de osteoartrite é muito evoluído. Outros conseguem manter um grau normal de atividade ao longo das suas vidas.
O facto de fazer um diagnóstico radiológico prematuro permite estabelecer um tratamento adequado e evita a formação de osteoartrite que produz dor e limitação funcional do cotovelo ao longo da vida do animal. O diagnóstico pode ser complementado com testes de diagnóstico como TC ou Ressonância Magnética
A evolução depende do grau e tipo de lesão, mas geralmente é desfavorável sem cirurgia. O tratamento cirúrgico é bom se as alterações degenerativas na articulação ainda não ocorrerem. Em todo o caso, é necessário realizar uma boa reabilitação para:
- Acelere o processo de recuperação
- Eliminar dor e inflamação
- Diminuir a mansidão
- Manter e/ou melhorar a amplitude de movimento
- Manter o tom muscular, a massa e a força
- Minimizar ou abrandar os efeitos da degeneração articular – osteoartrite
- Evite a compensação ao nível do pescoço, da coluna vertebral e das extremidades
- Dar as capacidades máximas para que o animal esteja funcional e que, com uma boa qualidade de vida
O tratamento de fisioterapia varia consoante o animal e o estado da lesão. É importante começar o mais rapidamente possível com o tratamento para que seja eficaz e, para evitar secá-los como mobilidade reduzida e/ou dor crónica.
O animal passa por diferentes fases até à sua recuperação total. É essencial atingir gradualmente os objetivos fixados. O processo de recuperação é encerrado quando o animal é capaz de realizar atividades diárias.
Durante os primeiros três dias após a intervenção, é importante agir sobre a inflamação e a dor e prevenir a atrofia muscular e diminuir no arco articular. Para isso, são utilizadas técnicas passivas que reduzem a inflamação, produzem analgesia e ajudam a manter o tom, a massa e o arco da mobilidade. Entre estas técnicas estão a eletroterapia (TENS segmental e eletroestimulação muscular), massagem, mobilizações passivas e crioterapia (frio).
Nos cães ou cães mais velhos que não tenham sido intervencionados, os objetivos serão os mesmos que nos animais que passaram por uma intervenção. É importante eliminar a dor porque, com a dor não se pode trabalhar.
É importante desde o início para a massagem e mover o cotovelo afetado desde que não haja contraindicação veterinária e, respeitando em caso de fixação, o período de cura e união das partes fixas. Massajar e mover a área e o membro afetados ajuda a manter a mobilidade, evita a perda de massa e tom e trabalha os proprietários.
Uma mobilização suave combinada com diferentes técnicas de massagem ajudam a diminuir a inflamação e a reduzir a dor.
Com a TENS a nível segmental podemos produzir analgesia e diminuir a quantidade de fármacos administrados. Há animais que têm intolerância a certos fármacos que produzem analgésicos e com TENS a dor pode ser reduzida. O TenS também pode ser utilizado diretamente na área ferida ou operada, desde que não exista material de osteossíntese por baixo, uma vez que pode ocorrer uma queimadura interna.
A electroestimulação muscular ajuda a prevenir o aparecimento da atrofia e a manter a massa muscular e o tom. Com estímulos elétricos podemos estimular a condução nervosa.
No início e no fim da sessão é usado o frio, uma vez que tem propriedades que atuam na diminuição da resposta inflamatória, edema e dor.
A partir do quarto dia e durante as duas semanas seguintes, quando a inflamação e a dor desapareceram, é hora de introduzir exercícios ativos simples, como apertar as mãos ou pequenos passeios sobre uma trela para forçar o animal a fazer um suporte igual com os quatro membros e, assim, evitar que uma descompensação entre membros apareça por não ter um suporte correto no chão. Os passeios são um exercício que aumenta a duração até à recuperação total.
Uma vez removidos os pontos, o animal pode ser introduzido na água. As vantagens da água são usadas para melhorar a recuperação. A hidroterapia (esteira subaquática) facilita a estação do animal sem perda de equilíbrio e, graças à flutuação, sem ter de suportar todo o seu peso. Além disso, a flutuação permite que os animais com dor óssea e baixa massa muscular funcionem. A pressão da água exercida sobre o corpo do animal aumenta a sensibilidade e diminui as inflamações e os edemas. O trabalho na água, fitas subaquáticas ou natação aumenta à medida que o animal recupera. Além disso, com água, podemos recuperar o padrão motor, aumentar a massa, o tom e a força, trabalhar na capacidade respiratória e manter e/ou melhorar a mobilidade.
Uma vez que a fase aguda tenha passado de 48-72 horas e sem risco de infeção ou inflamação, pode ser introduzido
calor
que ajuda a elastificar os tecidos, diminui a dor e aumenta a vascularização entre outros.
A utilização de
placas
,
placas
,
bolas
e trampolins são importantes para trabalhar no equilíbrio, na propriocepção e, acima de tudo, na integração do membro afetado.
Já está na última fase, a partir de duas semanas, quando o cão integrou o padrão de marcha, são realizados exercícios para melhorar a qualidade de movimento. São exercícios ativos mais complexos para integrar o membro ou membros afetados. Com exercícios ativos e de propriocepção é possível aumentar o tom muscular, a massa e a força; coordenação e equilíbrio e amplitude de movimento são trabalhados. São utilizados trilhos com diferentes
superfícies, cones
,
barras
,
circuitos
, escadas e rampas para cima e para baixo (
escadaria com plano inclinado
).
Durante todo o tratamento de recuperação e em animais com osteoartrite desenvolvida é essencial reduzir o peso nas articulações dos cotovelos. Para o efeito
, são utilizados arneses de apoio especiais para cotovelos
. Além de diminuir o peso, a dor é reduzida e não dificulta o movimento, o animal sente-se mais confortável; a articulação está sempre protegida contra o desgaste e os golpes e ajuda a manter o calor que o animal emite, o que leva a um alívio da área afetada.
Em casa, deve ser tomado especial cuidado para os animais que sofrem de condições do cotovelo. Este cuidado é necessário durante e após o tratamento:
- Evite pisos escorregadios
- Evite rampas e escadas no início do tratamento em animais operados e em animais que fazem tratamento conservador. Uma vez reabilitadas, as rampas podem ser usadas
para ajudar a entrar no sofá e no carro
, uma vez que é recomendado que não o façam sozinhos, pode haver uma reincidência.
- Recomenda-se que descansem em superfícies macias e limpas, mas que sejam firmes o suficiente para ajudar na incorporação do
colchão térmico animal para cães
- Mantenha a pele limpa e seca
- Use
placas especiais
à sua altura para não esticar as articulações do cotovelo
- Dieta correta e controlo de peso. O excesso de peso prejudica as articulações e gera mais dor para o animal
É muito importante criar uma rotina de exercício e ambiente para ajudar a manter o animal confortável e com qualidade de vida.
Equipa orocanisa
Grau I – Deslocação intermitente da patela causando a falta do membro quando está fora do lugar. No exame dinâmico, a cada três ou quatro passos levantam a perna dobrando o joelho ou fazendo um pequeno salto.
