La alimentación correcta durante los primeros meses del perro es vital para la prevención de enfermedades óseas en los perros adultos. Si bien muchas enfermedades tienen una causa genética, se ha demostrado que la alimentación puede determinar su aparición.
Una alimentación óptima es de vital importancia en razas grandes y gigantes, ya que de ella puede depender la salud articular del perro en un futuro. Se recomienda que en este tipo de razas la cantidad de alimento se proporcione de manera controlada, incluso en los primeros meses.
¿Por qué es importante racionar la dieta en cachorros de raza grande?
Los huesos de los perros de razas grandes son proporcionalmente más "huecos" que los de razas pequeñas. De esta manera, un exceso de peso prematuro les provoca más "estrés mecánico", predisponiendo a problemas óseos. Una alimentación excesiva en el cachorro hará que llegue al mismo peso adulto, pero de una manera mucho más rápida, lesionando sus huesos y articulaciones. El objetivo, por tanto, es conseguir un crecimiento lento y mantenido, sin subidas bruscas de peso.
En el siguiente gráfico se muestran crecimientos normales para perros de talla grande (en negro). En rojo, un crecimiento excesivo durante los primeros meses, que seguramente comportará problemas articulares en un futuro. Como se puede ver, una sobrealimentación no causa diferencias en el peso final del perro, que vendrá determinado genéticamente, sinó sobre cuándo alcanzará su peso máximo.
Control de la ración
En razas grandes y gigantes la ración diaria de alimento debería estar controlada. Cada marca comercial de pienso tiene sus recomendaciones
(nunca usar la recomendación que aparece en un pienso para otro, ya que cada uno está formulado de diferente manera y los gramos diarios de uno pueden variar muchísimo respecto al otro) que suelen depender del peso y edad del animal. Estas recomendaciones se refieren a la cantidad diaria, que podremos repartir entre las tomas que queramos. Cuanto más jóvenes, más tomas deberíamos proporcionar a lo largo del día, pero siempre ajustándonos a la cantidad diaria recomendada por el fabricante.
Tipo de alimento
Es muy importante proporcionar alimento adecuado dependiendo de la edad y el peso adulto del animal. Los requerimientos nutricionales en cachorros de raza pequeña y de raza grande son diferentes, ya que las razas grandes son de crecimiento lento y, por tanto, deben ingerir proporcionalmente a su peso, menos calorías. Actualmente los piensos se clasifican según la edad del animal (iniciación, junior, adulto y senior) y según el peso adulto del animal (mini, medio, grande y gigante). Por ejemplo, si deseamos un pienso para Dogo alemán de 3 meses, deberemos escoger un pienso que indique: Junior + Gigante.
Control del peso y la condición corporal
Existen gráficos de crecimiento óptimo en perro. Es muy aconsejable conseguir uno (pregunta a tu veterinario) e ir apuntando el peso del animal cada dos semanas. Si en algún momento vemos que no está siguiendo el ritmo de crecimiento deseado, nos podemos plantear aumentar o dismunuir la dosis diaria de alimento. Como siempre, esto será de vital importancia en razas grandes y gigantes. Además, visitas regulares al veterinario (por ejemplo, aprovechando las vacunas) son importantes para que éste valore su condición coprporal (estado de engrasamiento).
El Calcio
Durante muchos años, se recomendaba suplementar con calcio a los cachorros. Hoy en día, los piensos vienen perfectamente formulados en calcio dependiendo del tamaño adulto del animal. Se ha demostrado que un aporte excesivo de calcio impide la remodelación ósea necesaria durante el crecimiento, predisponiendo a enfermedades de los huesos y articulares. Relacionado con el calcio, un aporte equilibrado de vitamina D y fósforo también es esencial para un buen crecimiento óseo.
Las calorías
Se ha visto que uno de los factores más importantes a tener en cuenta en la ración es la cantidad de calorías que se ingieren al día. Un aporte excesivo es contraproducente en las primeras etapas, sobretodo en razas grandes y gigantes. En estos casos, debemos tener cuidado con las formulaciones con un excesivo contenido de grasa, que contribuyen a una ingesta calórica mucho mayor. Por ejemplo, proporcionalmente, las dietas para perros pequeños contienen más calorías que para perros grandes o gigantes.
Las proteínas
Aunque durante mucho tiempo se pensó que un aporte excesivo de proteínas en cachorros provocaba alteraciones en huesos y articulacíones, se ha visto que no es así. En cachorros, el aporte de proteínas debe ser superior que en adultos. Este pues, es también un factor importante para utilizar piensos adaptados a la edad del animal.
Los condroprotectores
Son considerados complementos nutricionales y, si bien su uso más extendido es en animales adultos y geriátricos, también se recomienda en algunos cachorros cuando sospechemos que puede haber enfermedad articular en un futuro, por ejemplo: razas gigantes, razas predispuestas (Labrador, Pastor Alemán,...), cachorros cuyos padres tengan enfermedad articular congénita conocida, cachorros que no hayan tenido una alimentación óptima... Éstos ayudarán a que la progresión de las alteraciones articulares sea más lenta. Se recomienda que su uso sea crónico. Los protectores articulares carecen de efectos secundarios y pueden usarse en cualquier etapa de la vida del animal.
Laura Pérez - Veterinaria
