La mielografía es una técnica especial para la obtención de radiografías de la columna vertebral. Se basa en la inyección de un contraste en el espacio subaracnoideo (entre dos de las membranas que recubren la médula espinal). El contraste hace que, al tomar la radiografía, éste se vea más claro, "dibujando" los bordes de la médula espinal.
Esta técnica se utiliza para diagnosticar enfermedades que afecten a la forma de la médula espinal, como en hernias discales, fractura o desplazamientos vertebrales, quistes, tumores,...
La mielografía requiere anestesia general para llevarse a cabo. La punción para inyectar el medio de contraste puede hacerse en dos zonas:
- Punción cisternal: a nivel de las primeras vértebras.
- Punción lumbar: a nivel del espacio entre las vértebras L5, L6 o L7.
La utilización de una u otra técnica dependerá de la experiencia y preferencia del veterinario y de la zona a evaluar. En términos generales, se considera que la punción en la zona lumbar es más segura.
La mielografía está contraindicada cuando no sea posible hacer una anestesia general, si hay alergia conocida a los contrastes yodados, en casos en que la presión intracraneal esté aumentada, en animales con problemas de coagulación, encefalitis y meningitis. Para la técnica cisternal, además, está contraindicada en subluxación atlanto-axial o fractura o luxación vertebral cervical.
Al ser una técnica diagnóstica relativamente invasiva, no está exenta de riesgos: convulsiones y aumento de los síntomas clínicos (generalmente leve y transitorio). En casos muy raros puede producirse la muerte por complicaciones anestésicas, reacción alérgica grave al contraste o punción accidental en zonas vitales de la médula espinal.
La mielografía ha sido muy utilizada, ofreciendo muy buenos resultados diagnósticos. Las posibles complicaciones son muy poco comunes. No obstante, es una técnica que se está viendo reemplazada por la Resonancia Magnética Nuclear (RMN) ya que ésta, aún requiriendo también anestesia general, tiene menos complicaciones potenciales (las asociadas a la inyección del contraste yodado en la médula) y da mucha más información. Su alto coste y su baja disponibilidad en algunos lugares hacen que, aún así, la mielografía siga siendo muy utilizada.
Laura Pérez - Veterinaria de Ortocanis
