L'incapacité du chien de se tenir sur ses pattes arrière ou la claudication, à savoir l'irrégularité de la démarche d'un animal ou d'un chien qui boite, peut avoir de nombreuses causes. Il ne s'agit pas toujours de l'affaiblissement proprement lié à la vieillesse et, dans de nombreux cas, un traitement précoce et approprié pourra améliorer le problème.
Les symptômes les plus fréquents chez un animal ayant des problèmes de pattes arrière sont la faiblesse, la difficulté à se lever et à rester à l'arrêt, la tendance à croiser les pattes arrière en marchant, le fait de courir avec les deux jambes parallèles (comme un lapin), de glisser plus que de coutume ou de ne pas bien coordonner les mouvements.
Bien que cela puisse le paraître, les causes de cette claudication ne sont pas toujours musculo-squelettiques, c'est pourquoi il est essentiel d'aller chez le vétérinaire pour obtenir un diagnostic. De manière générale, les causes les plus courantes sont:
- Douleur, que ce soit dans la zone affectée ou non
- Problèmes orthopédiques
- Problèmes neurologiques
- Problèmes systémiques, qui affectent l'ensemble du corps de l'animal, comme c'est le cas de certaines maladies endocriniennes (hormonales ou liées au dysfonctionnement de glandes).
L'âge est important. Chez les jeunes animaux, l'on pourra soupçonner une malformation ou d'autres maladies congénitales, et chez les animaux plus âgés, une hernie discale ou une tumeur. La tendance génétique à certaines maladies est également très importante, comme par exemple la dysplasie de la hanche chez les Labrador Retriever ou la myélopathie dégénérative chez les bergers allemands. Vous pouvez consulter par exemple les statistiques de dysplasie de la hanche par race en cliquant sur ce lien.
Il existe également des facteurs de prédisposition aux difficultés des membres postérieurs, comme par exemple l'obésité, le diabète ou une alimentation excessive chez les chiots.
Il est également important d'informer le vétérinaire s'il s'agit d'une altération aiguë (apparition soudaine et intense) ou chronique (apparition lente et progressive) car cela pourra énormément l'aider lors du diagnostic.
La claudication arrière est plus fréquente chez les animaux âgés et de grande taille, les causes en étant généralement la dysplasie de la hanche, l'arthrose, l'hernie discale et les problèmes dans la région lombo-sacrée.
D'autres causes peuvent être les suivantes: myélopathie dégénérative, ménin-gomyélite, spondylosdiscite, hémi-vertèbre, néoplasies (tumeurs), kystes, embolie fibro-cartilagineuse (dérivant de fractures), thromboembolie aortique ou hyperadrénocorticisme ou syndrome de Cushing ... Comme vous le voyez, les causes peuvent être diverses et, pour certaines d'entre elles, sérieuses; il est donc très important de consulter votre vétérinaire pour détecter d'éventuels symptômes.
Le traitement dépend évidemment beaucoup de la cause de la claudication et la première chose à faire, autant que cela se peut, est d'essayer de corriger la cause de cette boiterie. Par exemple, si la faiblesse est causée par une hernie discale, vous devez d'abord tenter de régler le problème soit par la chirurgie soit par un bandage, ainsi que par le repos de l'animal (selon les cas) car même si nous administrons à l'animal des anti-inflammatoires et un matelas confortable, l'animal pourra se sentir mieux, mais le problème ne sera pas résolu (bien au contraire).
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Une fois la cause principale traitée, nous disposons d'un large éventail de possibilités et d'aides qui peuvent accroître la qualité de vie de l'animal: l'utilisation de matelas et lits orthopédiques est recommandée surtout dans les cas de maladies articulaires (dysplasie de la hanche, arthrose, hernie ...) car ceux-ci permettent de répartir le poids de l'animal sur toute la surface du corps et pas seulement au niveau des articulations. Les chondroprotecteurs sont également indiqués pour toute maladie articulaire car ils permettent de ralentir la progression de l'arthrose. Les anti-inflammatoires jouent un rôle fondamental dans le traitement de la douleur. Chez les très vieux chiens, ils peuvent être contre-indiqués bien qu'il existe des anti-inflammatoires naturels avec moins d'effets secondaires.
L'orthèse de soutien des hanches est la solution la plus innovante pour réduire les désagréments et gênes dérivant d'une dysplasie ou d'arthrose localisée:
1. Exerce une légère pression et maintient l'articulation de la hanche au chaud
2. Réduit considérablement les douleurs de la zone
3. Stimule l'activité musculaire en renforçant la musculature
Cela ayant pour conséquence de produire les effets recherchés:
1. Meilleure fixation de la tête du fémur dans l'acétabulum
2. Meilleure stabilité de l'articulation
Cette orthèse de soutien de la hanche est particulièrement recommandée en cas de dysplasie légère ou modérée, car elle exerce une légère pression sur l'articulation et maintient la chaleur. Cela favorise l'utilisation des groupes musculaires et stabilise la hanche, cela ayant pour conséquence que la tête fémorale ait davantage de difficultés à se déplacer hors de la cavité de l'acétabulum, ralentissant ainsi la progression de la maladie et réduisant les douleurs que cela provoque chez le chien. L'utilisation de cette orthèse de soutien des hanches réduit également considérablement les doses nécessaires d'anti-inflammatoires.
Dans les cas où la faiblesse des hanches est causée par une diminution de la masse musculaire, il est très important d'avoir recours à la rééducation pour que, peu à peu, l'animal puisse récupérer son rythme normal. L'utilisation d'un chariot roulant, en permettant à l'animal de marcher de manière indépendante et autonome, est très intéressante pour le chien, d'un point de vue physique et mental.
Il existe des harnais pour membres postérieurs permettant d'aider l'animal ayant des faiblesses ou déficiences au niveau du train arrière. Le propriétaire du chien soutient une partie du poids de l'animal de sorte qu'il lui sera plus facile de se déplacer. En outre, la plupart des animaux pourront porter des chaussures anti-dérapantes qui diminueront l'effort nécessaire pour se lever grâce à un meilleur appui au sol, leur permettant ainsi de moins se déstabiliser.
Comme vous pouvez le voir, les causes et les traitements possibles pour les chiens ayant des faiblesses ou déficiences au niveau des pattes arrière sont nombreux. Il faut toujours consulter votre vétérinaire dès l'apparition des premiers symptômes. Le diagnostic précoce et la connaissance de toutes les alternatives thérapeutiques peuvent supposer une grande amélioration pour le pronostic de l'animal.
