L'arthrose du chien

L'arthrose canine apparaît à la suite de l'évolution inévitable d'une articulation qui vieillit ou devient de plus en plus fragile en raison d'un traumatisme ou d'une malformation. C'est une affection très douloureuse qui doit être traitée immédiatement. Elle peut toucher toutes les articulations du corps, celles qui se trouvent aux extrêmités antérieures et postérieures et celles qui forment la colonne vertébrale. Dans le cas des chiens plus âgés, le plus habituel est que ce trouble affecte plusieurs articulations en même temps.

La surface de l'articulation est recouverte d'un tissu appelé cartilage qui assouplit et amortit les impacts. Cela empêche l'os de l'articulation de se détériorer en raison des frottements répétés. L'arthrose est caractérisée par une destruction progressive de ce cartilage et par une prolifération osseuse anormale au bord des surfaces articulaires appelée ostéophyte, également appelée «becs de perroquet» lorsqu'elles sont situées dans la colonne vertébrale. Les articulations touchées perdent leur souplesse, causent de la douleur et empêchent le chien de bouger normalement.

Evolution de la détérioration 

En règle générale, l’arthrose affecte d’abord les articulations des membres: hanches et genoux, épaules et coudes. Les symptômes sont plus ou moins importants selon le nombre d'articulations touchées. Cependant, il existe un signe non équivoque faisant intuitivement penser que l'animal est affecté. La boiterie commence généralement à se manifester lorsque le chien se lève et se met en marche après être resté longtemps immobile.

La douleur encourage l'animal à ne pas prendre apppui sur le membre affecté et, lorsqu'il est gêné, cesse de courir et, bien sûr, de sauter. Au fur et à mesure que l'arthrose progresse, la douleur augmente. En réalisant certains mouvements, le chien peut émettre de petits gémissements, il est même possible que l'animal soit irascible et ait tendance à montrer de l'agressivité lorsque nous essayons de manipuler l'articulation touchée.

Deux types d'arthrose fondamentale

1. Arthrose primaire; elle affecte généralement les animaux plus âgés et apparaît en raison du vieillissement normal des articulations en raison du temps qui passe. En fait, il s’agit d’une usure progressive et inévitable des cartilages des articulations. Habituellement, ce type d'arthrose affecte différents points en même temps.
2. Artrhose secondaire; elle apparaît comme une conséquence d'un facteur déclencheur, qui empêche l'articulation touchée de fonctionner normalement. Par exemple, ce type d'arthrose peut apparaître en raison d'un traumatisme - une entorse, une fracture, etc. - ou en raison d'une malformation de naissance, telle qu'une dysplasie de la hanche.

L'obésité est une autre cause très fréquente d'apparition d'arthrose secondaire. Si nous ne contrôlons pas l'alimentation du chien, celui-ci peut atteindre un poids bien supérieur à la moyenne recommandée pour la race. Les articulations ne sont pas faites pour supporter une surcharge de poids si importante, et se détérioreront facilement dans ce cas. Contrairement à ce qui se passe avec l’arthrose primaire, l'arthrose secondaire peut toucher des animaux de tout âge et, en règle générale, ne touche qu’une seule articulation.

Emettre un diagnostic

Le diagnostic de cette maladie peut être basé sur trois facteurs:

1. Les antécédents pathologiques de l'animal  
2. L'examen de la marche  
3. La manipulation

Lors de l'étude de l'historique du chien, le vétérinaire devra prendre en compte les anciennes fractures articulaires, les blessures que l'animal a subies voire même il y a longtemps, ainsi que les éventuelles entorses. Lors de l'observation de sa démarche, le vétérinaire observera si le chien boite, ne serait-ce que très légèrement, car la boiterie est un symptôme sans équivoque de la maladie. Enfin, en manipulant la zone touchée, il est très possible que le chien manifeste des signes de douleurs.

Fréquemment, la région dans laquelle se trouve l'articulation malade est généralement légèrement déformée en raison des ostéophytes et d'une atrophie musculaire due à l'absence d'activité physique. Un 'clic' caractéristique sera souvent détecté lorsque nous manipulons l'articulation. Grâce à l'étude radiologique, le spécialiste de la santé animale peut déterminer la gravité de l’arthrose et déterminer le traitement le plus approprié.

Traitements possibles

L'arthrose chez le chien est une maladie chronique, mais nous pouvons et devons la traiter pour en réduire les effets. Les anti-inflammatoires classiques peuvent être utiles, mais ils ont généralement de nombreux effets secondaires qui affectent de manière très négative des organes tels que l'estomac, les reins et le foie du chien. 

Parmi les traitements possibles, il convient de souligner l'apparition d'attelles et supports articulaires spécialisés pour certains membres, capables de lutter efficacement contre la détérioration de la qualité de vie de l'animal. L'augmentation de la température et du débit sanguin réduit l'inflammation et la douleur, stimule l'utilisation du groupe musculaire qui entoure l'articulation et stoppe l'atrophie. Ils sont également utilisés pour accélérer les processus de rééducation postopératoire.

L'utilisation de ces supports est efficace et s'est avérée dans des pays comme les États-Unis être un traitement aussi innovant que performant, cependant il est recommandé de consulter préalablement leur utilisation auprès du vétérinaire.

Toni Fernández