La physiothérapie et la rééducation chez les animaux ont acquis une grande importance au cours des dernières années, car leurs vertus sont multiples: elles favorisent la circulation, maintiennent la mobilité des muscles et des articulations, accroissent la résistance physique, minimisent les complications associées à l'immobilisation et fournissent une stimulation psychologique.
Bien que les physiothérapeutes vétérinaires soient les mieux adaptés pour pratiquer la physiothérapie sur un animal, le propriétaire peut la faire lui-même dans de nombreux cas, à condition que ce soit sur recommandation d'un vétérinaire. Les deux premiers exercices doivent être effectués sur des surfaces fermes, mais matelassées, comme les tapis de rééducation.
Massage: c'est la forme la plus simple de la physiothérapie. Il est facile à réaliser par le propriétaire. Celui-ci doit être doux. Il permet de favoriser la circulation, d'étirer les tendons, de réduire l'accumulation de liquide, d'améliorer la cicatrisation des tissus et de soulager les spasmes et la douleur. Il peut également être utilisé pour détendre l'animal avant l'application d'autres techniques. Vous voulez savoir comment faire? Nous vous montrons comment faire ici: Massage pour chiens
Mouvements passifs: ce sont des mouvements des membres affectés réalisés par le thérapeute, sans la participation active de l'animal. Pour ce faire, nous devrons fléchir les articulations lentement et au maximum, sans forcer. Nous devrons soutenir le membre avec les deux mains, aussi bien au-dessus qu'au-dessous de la lésion. Cette technique permettra une réduction de l'atrophie musculaire, une augmentation du drainage veineux et lymphatique, une diminution de la rigidité articulaire et la prévention des contractures musculaires.
Exercices actifs: ici, c'est l'animal qui fait les mouvements par lui-même. S'il ne peut pas se lever, nous devrons l'aider avec des harnais spéciaux ou un chariot roulant. Il faudra réaliser des promenades et de la marche sous contrôle. Le sol ne doit être ni abrasif ni glissant. La durée de l'exercice doit être court et augmenter progressivement de jour en jour. Cela nous permettra de prévenir l'atrophie musculaire et les problèmes propres à l'immobilité, comme les ulcères de pression et la dépression.
Hydrothérapie: bien qu'il existe de plus en plus de centres spécialisés avec des tapis sub-aquatiques, nous pouvons également faire quelques exercices sur la plage, dans les piscines ou les baignoires (petits animaux). Il est essentiel que l'animal porte un gilet de sauvetage qui l'aidera à flotter. L'eau nous permettra de lui faire réaliser des mouvements articulaires complets sans charger trop de poids sur les articulations, améliorant ainsi l'usage de ses articulations et la force musculaire. De plus, l'eau chaude favorise la circulation, nettoie la peau et prévient les spasmes musculaires. Elle est contre-indiquée dans les 10 jours suivant l'opération, pour des problèmes 
cardio-vasculaires et les animaux ayant des drains.
Vous voulez en savoir plus? Natation et hydrothérapie chez les chiens.
Laura Perez
Vétérinaire d'Ortocanis
