Les ulcères de décubitus, aussi appelés plaies ou escarres, dus à l'inactivité sont des blessures qui apparaissent sur la peau lorsque les animaux passent trop de temps dans une même position, provoquant un frottement et une pression sur certaines parties du corps. Une pression prolongée entrave ou perturbe l'approvisionnement en sang sur la zone entraînant la mort de la peau, des muscles et même des os. Lorsque ces tissus morts se détachent, se forme l'ulcère. En outre, cela favorise l'entrée des bactéries, causant des infections qui peuvent s'avérer très graves.
Les escarres représentent une complication dangereuse dans les processus orthopédiques compliqués, mais dans la plupart des cas peuvent être évitées.
C'est un type de problème qui apparaît surtout chez les animaux qui ne peuvent pas se déplacer: les chiens tétraplégiques, paraplégiques, très âgés ou gravement malades.
Les zones d'apparition les plus courantes sont les os proéminents, en particulier les hanches, les épaules, les coudes, et les orbites oculaires.
Il y a un certain nombre de facteurs qui favorisent le développement des ulcères, mais la plupart peuvent être contrôlés:
Inactivité
Il est essentiel de changer le chien de position toutes les 2 à 3 heures. Sauf indication contraire du vétérinaire, un animal doit toujours se déplacer, et, si possible, de lui-même, de manière autonome. S'il éprouve des difficultés, il faudra l'aider plusieurs fois par jour. Ainsi, en plus de prévenir les ulcères, les muscles seront renforcés et les nerfs, stimulés. Cela est essentiel pour sa rééducation, sa santé mentale et son transit intestinal. Il faudra également éviter la douleur musculaire et osseuse provoquée par le fait de ne pas changer fréquemment de position.
Il peut être très bénéfique de stimuler l'animal par des massages ou via l'électrostimulation afin de renforcer ses muscles et soulager la douleur. Il existe des unités d'électrostimulation faciles à utiliser et peu coûteuses qui peuvent être utilisées par le maître du chien lui-même.
Dans le cas où l'animal ne peut pas se mouvoir par lui-même, l'on peut lui faire réaliser de l'exercice physique passif, c'est-à-dire lui bouger les pattes pour empêcher que les articulations ne perdent de leur souplesse et faire ainsi en sorte que le chien ne s'appuie pas toujours du même côté.
Chez les animaux ayant leurs pattes arrière immobiles, il peut être utile d'avoir recours à un chariot roulant, qui leur permettra de se déplacer de manière autonome et d'éviter la plupart des problèmes causés par l'inactivité.
Irritations due à l'urine, aux selles ou autres liquides
Le nettoyage quotidien de l'animal est essentiel pour éviter ces irritations, tout comme l'est le fait de ne pas utiliser de tissus retenant l'humidité qui resterait en contact permanent avec la peau. Il faudra veiller également à prendre soin des éventuelles plaies et à les désinfecter.
Âge
Les animaux plus âgés sont davantage sujets aux ulcères car leur peau est moins souple. Pour ces chiens, il est important d'utiliser des matelas de fermeté optimale ou orthopédiques.
Malnutrition
Une alimentation insuffisante ou déséquilibrée de nutriments aura pour conséquence que l'organisme de l'animal n'ait pas une capacité de régénération normale des tissus affectés. Il en résultera que l'état des os et des muscles s'aggravera. En outre, dans le cas où le chien serait atteint d'une maladie, celle-ci aura tendance à empirer.
Obésité
L'obésité accroît la pression sur les points d'appui, et de plus, un excès de graisse peut favoriser l'inflammation, faire empirer l'affection, aussi bien des ulcères que des maladies que pourrait avoir l'animal.
Matelas inadéquats
Ce point est d'une importance capitale. Il faut éviter les matelas trop durs ou trop mous qui forcent la posture de l'animal. Il existe des matelas en tissus spéciaux anti-escarres qui peuvent être d'une grande aide.
Leishmaniose
Les chiens atteints de cette maladie ont davantage tendance à développer des ulcères parce que leur capacité de guérison s'en voit réduite. Ainsi, avec de toutes petites plaies, ils peuvent se blesser simplement par de simples frottements qui deviendront des blessures et du fait de ne pas cicatriser, se transformeront en ulcères.
Diabète
Cette pathologie peut provoquer une aggravation des ulcères voire même les provoquer. Le diabète affecte les vaisseaux, les nerfs et la peau, et accroît également le risque d'infections.
Laura Perez - Vétérinaire Ortocanis.com
