L'ernia del disco è una malattia degenerativa dei dischi intervertebrali ed è uno dei disturbi più frequentemente sofferti dai cani in cui si manifesta immobilità o difficoltà nel movimento delle zampe posteriori. Si genera una compressione del midollo spinale dovuto alla fuoriuscita del materiale gelatinoso contenuto all'interno dell'anello esterno fibroso. Questo fenomeno di solito provoca dolore e disfunzione nel midollo spinale e si può riflettere nel cane in diversi gradi e maniere; scoordinazione nel movimento, difficoltà a camminare, fatica a fare qualsiasi movimento (paresi o paralisi delle estremità) e problemi a svolgere le sue esigenze e necessità. Per compensare il dolore, il cane assume una postura antalgica come ad esempio tenere la testa bassa o inarcare la schiena nella zona lesionata.
Si può manifestare in qualsiasi disco intervertebrale ma è molto comune nei segmenti spinali cervicali e toraco-lombari.
Classificazione dell'ernia del disco (secondo Hansen)
Tipo I: caratteristica nelle razze condrodistrofiche (taglia piccola, campe corte e colonna vertebrale lunga) come ad esempio il Barboncino, il Bassotto,il Pechinese, il Cocker... , ed in animali giovani dai 2 ai 6 anni. Si sviluppa una degenerazione condroide del nucleo polposo con una possibile calcificazione dello stesso (metaplasia condroide). Il nucleo si converte in materiale cartilagineo e indurendosi fa si che le fibre dorsali del disco si rompano e che il materiale polposo fuoriesca nel canale intervertebrale (estrusione nel canale vertebrale) provocando una compressione forte e focale. Le cause possono essere dei movimenti bruschi della colonna vertebrale come: salti, cadute, urti o il salire e scendere dal divano. Se la compressione è acuta, il problema può essere dovuto ad una causa acuta o ad un'evoluzione di micro traumi.
Tipo II: caratteristica nelle razze grandi, non condrodistrofiche, come il Boxer, il Labrador,il Pastore Tedesco,il Rottweiler..., e in animali adulti dai 5 ai 12 anni. Lo sviluppo di questa tipologia durante tutta la vita del cane è lento ed i problemi si manifestano molto tardi. Si genera una graduale protrusione del contenuto dell'annello fibroso, che è fuoriuscito degenerando nel corso del tempo (metaplasia fibrosa). Il materiale resta intatto. Si genera una compressione focale, lenta e progressiva (mielopatia).
Tipo III: Si tratta di estrusioni acute e gravi che portano ad una mielomalacia progressiva causando in molti casi la morte dell'animale.
I sintomi riportati sono
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Dolore e l'assunzione di una postura antalgica da parte dell'animale a seguito dell'infiammazione (abbassa la testa e inarca la schiena)
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Diminuzione della propriocezione: l'animale zoppica su una gamba, non è in grado di appoggiare a terra la zampa in maniera corretta, è scoordinato nei movimenti e si blocca (paresi o paralisi) ed ha difficoltà a mantenere l'equilibrio.
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Perdita di sensibilità nella zona lesa e nelle estremità.
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Problemi di incontinenza urinaria e/o fecale
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Alterazione del tono muscolare in pochi giorni e riduzione della massa e della forza.
Per la diagnosi dell' ernia del disco il veterinario deve conoscere molto bene la storia, la razza, l'età, i segni clinici dell'animale e fare buon esame neurologico.
Con la radiografia della spina dorsale si può vedere se vi è una diminuzione dello spazio intervertebrale ma non è possibile sapere qual'è lo stato dei dischi e non è possibile capire se ci sono calcificazioni. Per vedere il materiale discale erniato è necessaria una mielografia.
La mielografia è una tecnica che permette di vedere il contorno dell'osso attraverso l'introduzione, tramite un ago spinale, di un mezzo di contrasto iodato a livello sub-aracnoideo. In questo modo è possibile localizare la compressione..
Ci sono altri metodi complementari, come la TAC (tomografia assiale computerizzata) e la risonanza magnetica nucleare, che possono diagnosticare ugualmente il punto esatto in cui si è verificata l'ernia. Durante questi esami è necessario anestetizzare il cane.
COSA FARE SE AVETE UN CANE CON ERNIA DEL DISCO
Staff tecnico di Ortocanis
