Para começar, devemos deixar claro um aspecto: "a idade não é uma doença". Cães de certa idade podem e devem fazer atividade física, adaptada às suas características, claro.
Essas características vão desde a idade (claro que um filhote não é a mesma coisa que um cão de 16 anos), a raça, o sexo... mas também aspectos modificáveis como a condição física, o caráter do cão, as patologias traumáticas, reumáticas ou neurológicas, sua condição de saúde geral (aspectos relacionados à medicina interna)...
Os cães devem fazer atividade física a vida toda.
- Os filhotes devem correr, saltar, brincar com outros cães, subir colinas, saltar margens (a menos que, por razões articulares, como por exemplo, displasia de quadril, o veterinário nos desaconselhe alguma dessas atividades).
- Cães adultos a partir dos 2 anos podem praticar esportes caninos ou acompanhar o seu dono em passeios de bicicleta, pela montanha, para fazer "jogging"...
- Em cães de raças grandes: pastor alemão, golden, labrador... a partir dos 9-10 anos devemos começar a controlar a sua atividade física mas em nenhum caso suprimi-la.
É bom fazer algum raio-x de controle se observarmos leves mancadas ou cansaço precoce, assim podemos ter um bom acompanhamento veterinário, fazer diagnóstico precoce e também ter um raio-x "de referência" para poder ver possíveis mudanças se mais tarde nos depararmos com algum problema. Às vezes os cães param em suas caminhadas ou corridas por problemas articulares e podemos confundi-lo com cansaço atribuindo erroneamente a renúncia ao passeio longo à fadiga física ou doença interna e não à dor articular.
Existem no mercado numerosas ajudas técnicas: órtese de cotovelo, de joelho, de ombro, de carpo, de tarso... que podemos utilizar em cães mais velhos para melhorar seu estado articular e permitir que continuem com sua atividade física de maneira confortável. Também é muito comum o uso de protetores articulares e anti-inflamatórios em animais geriátricos para poder retardar a artrite e controlar a dor que provoca. Por outro lado, é importante que a cama onde descansa permita um apoio uniforme do seu peso e assim reduza a pressão nas suas articulações: notaremos a diferença quando se levantar pela manhã.
É recomendável, portanto, se observarmos uma "queda" no desempenho físico do cão ou em sua atividade física, ir ao veterinário e não associá-lo diretamente à idade, pois muitas coisas podem ser feitas para melhorar este estado articular e adaptar a atividade física, o que vai contribuir para a melhoria de sua saúde geral e seu estado de ânimo em particular.
Ver: cadeira de rodas para cães
