As úlceras de pressão, também chamadas de feridas de decúbito ou escaras, são lesões que aparecem na pele quando os animais permanecem demasiado tempo na mesma posição, o que provoca fricção sobre algumas partes do corpo. A pressão prolongada dificulta ou interrompe o transporte de sangue à zona provocando a morte da pele, do músculo e mesmo do osso. Quando estes tecidos mortos se desprendem, forma-se a úlcera. Esta ferida favorece a entrada de bactérias, que provocam infeções que podem ser graves.
São uma complicação perigosa em processos ortopédicos complicados, mas a maioria dos casos são evitáveis.
Este é um tipo de problema que aparece sobretudo em 
animais que não se podem mover: cães tetraplégicos, paraplégicos, muito idosos ou com doenças graves.
As zonas mais propícias a este tipo de ferida são as saliências ósseas do corpo, especialmente as ancas, os ombros, os cotovelos, os joelhos e o osso zigomático.
Há uma série de fatores que favorecem o aparecimento de úlceras, mas a maioria podem controlar-se.
Falta de atividade
É vital mudar a posição do animal a cada 2-3 horas. A menos que o veterinário indique o contrário, um animal deve mover-se sempre que possível. Se tem dificuldades, devemos ajudá-lo várias vezes ao dia. Desta forma, além de evitar úlceras, fortalecemos a musculatura e estimulamos os nervos. Isto é indispensável para a sua reabilitação, saúde mental e trânsito intestinal. Além disso, evitamos a dor nos ossos e músculos provocada pela falta de movimento.
As massagens ou a eletroestimulação podem ser de grande ajuda ao estímulo do animal uma vez que fortalecem os músculos e aliviam a dor. Existem unidades de eletroestimulação fáceis de usar e económicas que podem ser utilizadas pelo próprio dono.
No caso de que o animal não se possa mover por ele mesmo, podemos aplicar-lhe ginástica passiva, ou seja, mover as suas patas para evitar que as articulações percam a elasticidade e conseguir que não estejam sempre apoiadas do mesmo lado.
Em animais com imobilidade dos membros posteriores, pode ser muito útil o uso de uma cadeira de rodas, que lhe permitirá deslocar-se de forma autónoma e evitar a maioria dos problemas provocados pela inatividade física.
Irritação por urina, fezes ou outros fluídos
A limpeza diária do animal é fundamental para evitar feridas, assim como não usar tecidos que estejam em contacto com a pele que provoquem humidade. Em relação a feridas já existentes, devemos cuidá-las e desinfetá-las.
Idade
Os animais idosos são mais propensos a fazer úlceras, já que a sua pele é menos flexível. Para estes cães é importante usar camas de dureza ótima ou ortopédicas.
Má nutrição
A ingestão insuficiente ou desequilibrada de nutrientes provocará uma falta de regeneração dos tecidos do organismo do animal. Desta forma, piorará a saúde dos ossos e músculos ou de alguma doença em processo de recuperação.
Obesidade
A obesidade aumenta a pressão do apoio. E mais, um excesso de gordura favorece a inflamação, piorando a situação tanto a nível de úlceras de pressão como de qualquer outra doença que o animal possa ter.
Camas inadequadas
Devemos evitar camas demasiado duras ou demasiado moles que forcem a posição do animal. Existem camas de tecidos especiais, anti-escaras que são de grande ajuda.
Leishmania
Os cães com esta doença têm mais tendência a fazer úlceras já que a sua capacidade de cicatrização está diminuída. Assim, com a mínima fricção podem fazer feridas, que ao não cicatrizarem acabam por se tornar úlceras.
Diabetes
Esta patologia pode provocar úlceras e fazer com que estas sejam mais graves. A diabetes afeta vasos, nervos e pele e aumenta o risco de sofrer infeções.
Laura Pérez
Veterinária da Ortocanis
